Pielea fetei era semnificativ mai deschisă la culoare decât a celorlalți din fotografie. Părul ei, aranjat cu grijă cu o panglică închisă la culoare, părea blond, aproape platinat. Mânuțele ei palide stăteau pe mâneca întunecată a mamei sale. Rebecca studiase fotografia istorică timp de cincisprezece ani. Era familiarizată cu limitările tehnice ale camerelor din secolul al XIX-lea, modul în care îmbătrânirea și procesele chimice puteau modifica imaginile și tiparele comune de deteriorare din fotografiile timpurii. Totuși, nu era niciuna dintre aceste lucruri. Calitatea imaginii a fost excelentă. Nicio urmă de retușare, compoziție sau supraimprimare. Iluminarea a fost uniformă pentru toți cei șase subiecți.
Era o fotografie autentică, neretușată, cu șase persoane pozând împreună: cinci de culoare și una aparent albă.
Mintea Rebeccăi alerga. Adopția, dar o adopție interrasială de către o familie de culoare din Georgia în 1897, ar fi fost practic imposibilă și cu siguranță periculoasă. Dintr-un motiv necunoscut, fiul vecinului era în fotografie, dar de ce un portret oficial și scump din studio ar fi arătat copilul cuiva într-o poziție atât de intimă, în brațele mamei sale? O eroare fotografică? Două ședințe separate legate într-un fel sau altul? Nu. Poziționarea, iluminarea și focalizarea erau prea precise.
În octombrie 1897, la Atlanta, Georgia, șase persoane au pozat pentru o fotografie. Într-un studio foto prestigios, o familie afro-americană înstărită stătea la coadă în fața obiectivului. Tatăl, îmbrăcat impecabil într-un costum, avea o față severă. Mama, elegantă într-o rochie victoriană cu guler înalt și mâneci la modă, stătea așezată, senină și demnă. Cei trei copii cei mai mari se aranjaseră cu grijă în jurul părinților lor, fețele lor serioase, așa cum era obiceiul la acea vreme. O fetiță, părând puțin separată, stătea în poala mamei sale.
