Impunător.
Lady Ashbourne a izbucnit într-un zâmbet delicat.
— Bietul meu fiu.
În acel moment, Claire a înțeles că Jason nu a condus niciodată Blackwood Mansion.
Era doar un instrument în mâinile lui Lady Ashbourne.
Adevărata ameninţare
Claire închise mâna ascunzând cardul de memorie.
Lady Ashbourne întinse palma.
— Cardul, domnișoară Claire.
Claire a decis să blufeze.
— Am făcut deja o copie.
Lady Ashbourne a râs scurt.
— Curajos… prea mult.
În timp ce toată lumea o privea pe Claire, Ethan se uită discret în altă parte la șemineu.
Ea a urmărit mișcarea și a observat o mică lumină roșie clipind în spatele unui ceas de bronz.
În acel moment, a înțeles că reportofonul era doar o distragere a atenției.
Echipamentul real a fost altul.
Un transmițător.
Claire a alergat să-l prindă exact când Lady Ashbourne a ordonat:
— Jason, oprește-o.
Înainte ca cineva să poată acționa, mai mulți bărbați în costume au izbucnit în cameră.
Pentru o scurtă clipă, Claire a crezut că în sfârșit a fost salvată.
Dar curând a văzut-o pe una dintre ele plecându-se în fața Lady Ashbourne.
— Transmisia a fost interceptată, doamna mea.
Toată speranța a dispărut.
Lady Ashbourne zâmbi din nou.
— Vezi? De aceea mamele trăiesc îngrijorate.
Cheia criptă
Fără ca cineva să observe, Ethan a pus discret un obiect mic în mâna lui Claire.
Era o cheie de argint.
În ea era gravat un singur cuvânt.
Criptă.
Pentru prima dată, Lady Ashbourne a arătat teamă.
Adânc în interiorul conacului, ceva a început să se prăbușească în interiorul criptei familiei.
Claire a folosit cheia pentru a deschide ascunzătoarea.
Acolo a găsit dosare, înregistrări, liste de plăți și documente care dovedeau că averea familiei Ashbourne a fost construită pe bani deturnați, accidente planificate și rapoarte medicale falsificate.
Dar acea descoperire nu a fost încă cea mai mare revelație.
Adevărata persoană responsabilă pentru tot a fost tatăl lui Ethan.
Nathaniel Ashbourne.
Toată lumea credea că e mort.
Dar nu a fost.
În tot acest timp, controlasem totul din umbră.
Jason, Dr. Vale și chiar tăcerea lui Lady Ashbourne au făcut parte din planul său.
În aceeași noapte, Nathaniel a apărut pe fiecare ecran din conac.
Era mai în vârstă, dar în viaţă.
Zâmbet lui Ethan.
— Te-ai întors din mormânt înainte să ies eu din al meu. Ce dramatic.
Sprijinindu-se pe baston, Ethan a reușit să stea în picioare.
— Ce vrei?
Nathaniel răspunse fără ezitare.
— Ce am construit.
Un trecut ascuns
Vivian Ashbourne, bunica lui Ethan, cunoştea vechea ascunzătoare a lui Nathaniel.
Ea i-a condus pe Claire și Ethan la sera de sticlă situată la marginea proprietății.
Acolo au găsit registre contabile, pașapoarte, unități flash și diverse fotografii.
Unul dintre ei i-a tăiat respiraţia lui Claire.
Era mama lui.
Ea ar apărea întinsă pe un pat de spital.
Lângă ea era Nathaniel.
Înainte să poată înţelege semnificaţia acelei imagini, sticla din seră a explodat.
Bărbați înarmați au luat cu asalt incinta.
Claire și Ethan au fugit în ploaie.
Un SUV negru a trecut prin peretele serei.
Nathaniel a coborât din vehicul zâmbind.
