Josiah a plecat, aruncându-mi o ultimă privire neliniştită. Uşa s-a închis, lăsându-mă singură cu tatăl meu. Ce s-a întâmplat în continuare? Cuvintele tatălui meu din acel studiu au schimbat totul, dar nu în felul în care mă așteptam.
„Înțelegi ce ai făcut?” Tatăl meu a întrebat cu voce joasă.
„M-am îndrăgostit de un om bun care mă tratează cu respect și bunătate.”
Te-ai îndrăgostit de proprietate, de un sclav. Elellaner, dacă s-ar rezolva, ai fi distrusă dincolo de reparaţii. Ar spune că ai fost nebună, defectă, perversă.”
Ei spun deja că sunt o persoană problematică și nepotrivită pentru căsătorie. Care este diferența?”
„Diferența este în protecție. Eu ţi-am dat lui Iosia ca să te protejezi, nu… nu pentru asta.”
„Atunci nu trebuia să ne aduci împreună.” Ţipam, ani de frustrare în sfârşit vărsându-mă. “Nu ar fi trebuit să mă căsătorești cu cineva inteligent, bun și dulce dacă nu voiai să mă îndrăgostesc de el.”
“Am vrut să fii în siguranță, nu în centrul unui scandal.”
„Sunt în siguranță. Mai sigur decât am fost vreodată. Iosia ar prefera să moară decât să lase pe cineva să mă rănească.”
Ce se va întâmpla când voi muri? Când moştenirea îi dă vărului tău? Crezi că Robert te va lăsa să-ţi păstrezi un soţ sclav? O să-l vândă pe Josiah chiar în ziua în care sunt îngropat şi te va închide într-o instituţie.
“Atunci eliberează-l. Eliberează-l pe Josiah. Hai să mergem. Mergem spre nord. Will –”
„Nordul nu este un pământ făgăduit, Elellanar. O femeie albă cu un bărbat de culoare, fost sclav sau nu, se va confrunta cu prejudecăți peste tot. Crezi că viaţa ta e dificilă acum? Încearcă să trăiești ca un cuplu interrasial.”
„Nu mă interesează”.
“Ei bine, da. Eu sunt tatăl tău, şi ţi-am petrecut toată viaţa încercând să te protejez, şi nu te voi lăsa să ajungi într-o situaţie care să te distrugă.”
„Fiind fără Iosia mă va distruge. Nu înțelegi? Pentru prima dată în viața mea, sunt fericită. Sunt iubită. Sunt apreciat pentru ceea ce sunt, nu pentru ceea ce nu pot face. Și vrei să-mi iei toate astea pentru că societatea spune că e greșit.”
