Tatăl meu s-a scufundat pe un scaun, uitându-se brusc la cei 56 de ani. Ce vrei să fac, Ellanar? Să-l binecuvânteze? Să-l accepte?”
Vreau să înțelegi că îl iubesc, că el mă iubește și că indiferent de ceea ce faci, asta nu se va schimba.
Afară, a domnit tăcerea între noi. Vântul din decembrie a zguduit geamurile. Undeva în casă, Josiah a aşteptat să-şi afle soarta.
În cele din urmă, tatăl meu a vorbit, iar ceea ce a spus m-a șocat mai mult decât orice s-a întâmplat înainte. “Aș putea să-l vând”, a spus tatăl meu încet. „Îl trimite în adâncul sudului. Asigură-te că nu-l mai văd niciodată.”
Sângele meu s-a răcit. „Tată, vă rog…”
„Lasă-mă să termin.” A ridicat o mână. “Aş putea să-l vând. Aceasta ar fi soluția corectă. – Te separă-te. Pretinde-te că nu s-a întâmplat niciodată. Să te găsesc în altă parte.”
„Vă rog să nu faceți acest lucru.”
„Dar nu o voi face.” O licărire de speranţă mi-a strălucit în piept. “Părinte tată?”
Nu o voi face pentru că te-am urmărit în ultimele nouă luni. Te-am vazut zamband mai mult in noua luni cu Iosia decat in cei paisprezece ani. Te-am văzut devenind încrezător, capabil, fericit. Și am văzut modul în care se uită la tine, ca și cum ai fi cel mai prețios lucru din lume. Şi-a frecat faţa, arătând dintr-o dată antic. „Eu nu înţeleg. Nu-mi place. Merge împotriva a tot ceea ce am fost crescut să cred. Dar…” a făcut o pauză. “Dar ai dreptate. Te-am adus împreună. Eu am creat această situaţie. Negarea faptului că ai forma o conexiune autentică era naivă.”
„– Deci, ce vrei să spui?”
“Spun că am nevoie de timp să mă gândesc, să găsesc o soluție care să nu vă lase atât nefericită, nici distrusă.” S-a ridicat în picioare. „Dar Elellanar, trebuie să înțelegi. Dacă această relație continuă, nu există loc pentru ea în Virginia, în Sud, poate oriunde. Ești gata să înfrunți această realitate?”
Dacă înseamnă să fii cu Josia, da.”
A dat din cap încet. „Apoi voi găsi o cale. Nu știu încă ce este, dar voi găsi o cale.”
M-a lăsat în bibliotecă, inima mea lovind, speranță și frică ciocnindu-se în interiorul meu. Josiah a fost chemat înapoi o oră mai târziu. I-am spus ce a spus tatăl meu. S-a prăbuşit într-un scaun, copleşit.
„Nu are nicio intenţie să mă vândă. Nu are nicio intenţie să te vândă. El ne va ajuta.”
„Cum putem să te ajutăm?”
El a spus că va încerca să găsească o soluție.”
Josiaia își alerga mâinile prin păr și plângea, adânc, tremurând de ușurare și neîncredere. L-am ținut cât de strâns am putut de la scaunul cu rotile, și ne-am agățat de speranța fragilă că poate, cumva, tatăl meu ar putea face imposibilul posibil.
